随着工程需要，这类材料不断有新的品种出现，例如土工格栅、土工网和土工模袋等，原来的名称已不能准确地涵盖全部产品，这样，在其后的一段时期内，把它们称之为“土工织物、土工膜和相关产品（relatedproduct）”。显然，这样的名称不宜作为一种技术或学术。为此，1994年在新加坡召开的第五届国际土工合成材料学术会议上，正式确定这类材料的名称为“土工合成材料”（geosynthetics）。土工合成材料的早应用可追溯到本世纪二三十年代。1926年美国南卡罗林拉州公路部门曾采用过在棉布上洒沥青而制成的材料，其形式类似于土工膜。其后，人们曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作为游泳池的防渗材料。50年代初，美国垦务局采用PVC土工膜作防渗衬砌。
前苏联以聚乙烯膜进行渠道防渗也有较长历史。更多土工合成材料行业分析息请查阅中国报告大厅发布的《年中国土工合成材料行业研究报告》。以近代人工聚合物为原料的土工织物的早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等，并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。土工网于1968年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底铺设。非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用。

参照了国内外先进的规范标准，体现了技术上的先进性、经济上的合理性、上的可靠性、实施上的可操作性。该规范完全可以满足生活垃圾土的物理、化学、力学与生物特性方面技术参数试验方法的需要，填补了国际上生活垃圾土土工试验方法标准的空白，使生活垃圾土土工试验方法有规范可查、有标准可依。目前，随着经济的发展，以土工膜为代表的一系列环保材料备受关注。土工膜的盛兴。必然引起土工膜价格的波动，从而带来土工膜广阔的市场。目前世界上大约有10多万和工程采用土工布,应用范围涉及海岸保护、公路、铁路、隧道、机场、港口、河道、水库、堤坝、运动场、游泳池、房屋及等工程.以现在的发展速度推测.到2065年世界土工布的用量可能达到覆盖地球表面的一半以上。
我国土工合成材料的生产、应用主要集中在东南沿海一带,特别是江、浙、沪地区,而西部地区无论是生产或是应用,相对来讲都比较少。目前,中央开始实施的西部大开发战略,土工合成材料在防洪抢险、集水节灌、生态环境保护等各个方面更多地显示出优异功能。中国息网发布的《年中国土工膜行业深度评估与趋势预测分析预测》依据 局、和 息中心等渠道发布的。软式透水管于以往的排水管不同，它集中吸水，渗透，排水于一体。在物理现象中。虹吸原理是一种流体力学，主要原理是利用水管两端的势能推动液体向上运动，从而排出水来。而软式透水管主要采用的就是毛细现象和虹吸原理。外覆层密集的细孔利用毛细现象将周围的水吸进来。过滤层将水中的泥沙和颗粒进行过滤掉。

逐步满足地铁、隧道等高要求工程中防渗、排水的需求；具有良好功能适用性的阻燃、耐酸碱、超低温弹性防水卷材开始应用于建筑加固材料；湿法玻纤非织造技术面世，拓展了功能性土工复合材料的应用；高强度、耐顶破、耐摩擦、抗酸碱的丙纶土工布应用于高铁轨道滑动层材料。此外，带有光纤传感器和相关监控系统的智能土工合成材料也在紧锣密鼓的研发中，将可以一体化提供土壤加固、结构监控和预警功能。尽管国内土工合成材料发展迅速，但行业发展中仍然存在行业政策变化、标准体系建设薄弱、原材料价格波动等弱点与风险，其中，需要引起注意的就是标准不完善的问题。为此，东华大学教授靳向煜指出，我国土工合成材料标准体系自建立至今，尽管已经形成较为科学、规范、合理的测试标准体系。
但与国外先进标准体系相比，仍存在很多不足。首先就是行业标准之间的差异。我国土工合成材料标准基本包含了工程中常用的产品类别，对土工织物、土工膜、土工复合材料、土工特种材料等大项均有涉及，但个部委也有自己的标准体系，相互之间有相似也有差别。标准的差异容易对制造商和购买者造成较大分歧，因此，双方通常采用欧美标准，国内标准面临可有可无的尴尬。其次，测试标准数量少，标准更新速度慢的问题同样不容忽视。我国现行的土工合成材料标准基本能够与国外先进标准同步，但多以室内指标测试为主，缺乏现场测试标准。其中有些标准还存在使用时间过长，没有技术更新、补充的问题。此外，检测设备不稳定的弊端依旧存在。我国专门研制、生产土工合成材料检测仪器的厂家比较少。